膝関節痛の治療法のうち、保存療法に属するものとして、装具療法があります。その目的は、膝関節への負荷を軽減することと、関節を安定させることの2つです。痛みが強いうちは、薬物療法や注射、また物理療法などによって痛みの緩和処置を施し、痛みが軽くなってきたら装具療法に切り替えて徐々に自分の足で歩くことを心がけるようにします。症状の違いによって、装具も変わってきますので、次に具体的な装具について見ていきましょう。
日常的に使用するのに大変便利で、また適度な圧迫感は安定感にも繋がります。サポーターそれ自体には、膝関節にかかる負荷を軽減したり関節を安定させる効果はないのですが、手軽に入手できること、また患部への保温効果も認められることから、是非持っておきたい装具の一つです。
足底板は、特に変形性膝関節症における初期～中期の患者に使用されます。足に直接つけるか、または靴の中敷きとして入れるなどして使います。足底板は、偏った身体の重心を補正してくれるため、膝にかかる負担も軽くなり、結果として痛みを和らげることができます。
機能的ひざ装具は、膝関節の安定を図るための装具です。金属やプラスチックで作られた枠組みのようなもので、取り外しの容易なものだと膝の安定性に欠け、大がかりな装具だと安定性は高いのですが取り外しが面倒、というメリット・デメリットがあります。
松葉杖やT字杖などがあります。杖は体重による負荷を軽減してくれるため、立ったり座ったりという動作や歩く際の体重移動など、様々な場面で役立ってくれます。自分の体勢に応じた安定姿勢を取ることができるので、とても便利です。